ベニバナ色素

ベニバナ色素は、古来より衣料はもちろん、化粧用の「紅」としても重宝され、単価は金を上回るものでした。江戸の初期には、最上ベニバナ（現在は山形県花）が、海船で酒田〜敦賀へと、大津を経て京へと運ばれました。これがいわゆる「紅の道」で、その後、かの上杉鷹山もベニバナ栽培を奨励したとされています。このように紅を抽出する独自の技術が開発されるなど、ベニバナは日本では江戸時代に盛んに栽培されました。また、最近は、色素カルタミンに人体内の活性酸素を消したり、脳疾患を防止する働きがあることがわかり、医薬原料として注目もされています。